New York (beritabasket.com) – New York Knicks berhasil meraih kemenangan dramatis atas Indiana Pacers dengan skor tipis 114-113 dalam lanjutan NBA, Kamis malam waktu setempat. Jalen Brunson tampil sebagai pahlawan setelah mencetak tembakan tiga angka penentu kemenangan saat laga menyisakan 4,4 detik.
Selain mencetak poin krusial tersebut, Brunson menutup pertandingan dengan torehan 25 poin, tujuh rebound, dan tujuh assist. Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor positif Knicks menjadi tujuh kemenangan beruntun.
Kontribusi besar juga datang dari OG Anunoby yang melakukan steal penting dari lemparan ke dalam Pacers pada detik-detik akhir. Mikal Bridges turut menyumbang 22 poin dan delapan rebound, sementara Tyler Kolek mencatatkan performa terbaik sepanjang kariernya dengan 16 poin dan 11 assist.
Menariknya, Knicks mampu bangkit meski tampil pincang dan sempat tertinggal hingga 16 poin di awal pertandingan. Tim asal New York itu juga harus bermain tanpa sejumlah pemain inti seperti Karl-Anthony Towns, Mitchell Robinson, Josh Hart, Deuce McBride, dan Landry Shamet.
Dari kubu Pacers, Andrew Nembhard menjadi pencetak angka terbanyak dengan 31 poin dari 12 tembakan masuk dalam 19 percobaan, termasuk empat tripoin dari lima kesempatan. Pascal Siakam menyumbang 26 poin, enam rebound, dan lima assist, sedangkan Bennedict Mathurin menambahkan 16 poin dan delapan rebound.
Kekalahan ini menjadi yang ketiga secara beruntun bagi Pacers sejak pelatih Rick Carlisle meraih kemenangan ke-999 sepanjang kariernya. Carlisle kini tinggal membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menembus klub elite pelatih dengan 1.000 kemenangan di NBA, yang terakhir dicapai Doc Rivers pada November 2021.
Pada laga perdana musim ini antara dua finalis Wilayah Timur musim lalu, kedua tim sama-sama kehilangan sejumlah pemain penting. Pacers sempat mendominasi awal laga dan unggul 28-12, sebelum Knicks memperkecil jarak menjadi 62-59 di paruh pertama. Indiana kembali menjauh dan menutup kuarter ketiga dengan keunggulan 83-68.
Namun, Knicks menunjukkan mental juara dengan membalikkan keadaan. Mereka sempat unggul 95-94 lewat tembakan Tyler Kolek dengan sisa waktu 8 menit 41 detik. Meski Pacers kembali menjauh, Knicks berhasil menyamakan skor 111-111 melalui tripoin Anunoby sebelum akhirnya memastikan kemenangan lewat aksi penentu Jalen Brunson. –ANT