Indiana (beiritabasket.com) – Indiana Pacers akhirnya menghentikan rentetan hasil negatif usai menumbangkan Charlotte Hornets dengan skor tipis 114-112 pada lanjutan NBA di Spectrum Center, Charlotte, Jumat WIB. Kemenangan ini sekaligus mengakhiri 13 kekalahan beruntun Pacers dan menjadi momen bersejarah bagi pelatih Rick Carlisle.
Berdasarkan catatan resmi NBA, hasil tersebut memastikan Rick Carlisle menorehkan kemenangan ke-1.000 sepanjang karier kepelatihannya di NBA. Pelatih veteran itu sebelumnya tertahan di angka 999 kemenangan sejak 8 Desember, saat Pacers yang dilanda badai cedera berhasil menaklukkan Sacramento Kings. Kini, Carlisle mencatatkan rekor 1.000 kemenangan dan 891 kekalahan dalam 24 musim melatih di liga.
Pascal Siakam tampil sebagai pahlawan kemenangan Indiana Pacers. Forward asal Kamerun itu membukukan double-double dengan 30 poin dan 14 rebound. Aksi krusial Siakam terjadi saat ia sukses mencetak layup menembus pertahanan Hornets ketika waktu tersisa 11,5 detik, yang membawa Pacers unggul untuk terakhir kalinya.
Kontribusi penting juga datang dari T.J. McConnell yang mencetak 23 poin dan delapan assist. Sementara itu, Aaron Nesmith menambahkan 16 poin untuk menjaga produktivitas serangan Pacers sepanjang pertandingan yang berlangsung ketat.
Di sisi Charlotte Hornets, LaMelo Ball tampil impresif meski harus memulai laga dari bangku cadangan. Guard andalan Hornets tersebut mencatatkan 33 poin dan delapan assist, termasuk tujuh tembakan tiga angka. Namun, performa individunya belum cukup untuk menghindarkan Hornets dari kekalahan kandang kedua secara beruntun.
Setelah Pacers unggul lewat aksi Siakam, T.J. McConnell mencuri bola dari situasi lemparan ke dalam Hornets. Ben Sheppard kemudian hanya mampu memasukkan satu dari dua lemparan bebas, sehingga memberi Charlotte kesempatan terakhir dengan delapan detik tersisa untuk menyamakan kedudukan atau membalikkan keadaan.
Sayangnya, peluang tersebut gagal dimaksimalkan. Skema serangan Hornets tidak berjalan sesuai rencana dan tembakan lompat Collin Sexton hanya mengenai ring bagian depan. Charlotte juga gagal mengamankan rebound penentu.
Kekalahan ini memperpanjang hasil kurang memuaskan Hornets setelah sehari sebelumnya mereka juga takluk 96-97 dari Toronto Raptors akibat tembakan tiga angka penentu kemenangan Immanuel Quickley saat buzzer berbunyi.
Pada pertandingan ini, Hornets juga kehilangan Brandon Miller yang harus meninggalkan lapangan lebih awal setelah mendapat ejection akibat memprotes keputusan wasit pada kuarter ketiga.
Selanjutnya, Indiana Pacers dijadwalkan menjamu Miami Heat pada Minggu (11/1). Sementara itu, Charlotte Hornets akan melanjutkan rangkaian laga dengan bertandang ke markas Utah Jazz. –ANT