Charlotte (beritabasket.com) – Charlotte Hornets berhasil menghentikan tren negatif mereka usai menumbangkan Chicago Bulls dengan skor 112-99 dalam lanjutan NBA, Sabtu malam waktu setempat. Kemenangan ini ditentukan oleh performa impresif Miles Bridges yang mencatatkan double-double.
Bridges tampil dominan dengan torehan 26 poin dan 14 rebound, sekaligus menjadi motor kebangkitan Hornets yang sebelumnya menelan tiga kekalahan beruntun. Brandon Miller turut memberi kontribusi besar lewat 22 poin, sementara Kon Knueppel menambahkan 18 angka.
Playmaker andalan Charlotte, LaMelo Ball, menyumbang 17 poin serta tujuh assist.
Hasil positif ini membuat Hornets mencatat rekor 5-2 pada laga kedua back-to-back, sekaligus memperbaiki performa setelah kalah lima kali dari tujuh pertandingan terakhir.
Di kubu Chicago Bulls, Nikola Vucevic menjadi pencetak angka terbanyak dengan 28 poin, delapan assist, dan tujuh rebound. Matas Buzelis juga tampil solid dengan 17 poin. Meski begitu, Bulls gagal melanjutkan tren kemenangan mereka dan menutup rangkaian laga kandang dengan catatan 3-3.
Charlotte sempat tertinggal hingga 15 poin sebelum bangkit lewat penampilan gemilang di kuarter ketiga. Hornets mengungguli Bulls 32-17 pada periode tersebut, memanfaatkan akurasi tembakan jarak jauh dan dominasi rebound.
Brandon Miller menjadi kunci di kuarter ketiga dengan memasukkan tiga dari total tujuh tembakan tiga angka Hornets. Sebaliknya, Chicago kesulitan menemukan ritme permainan dan hanya mencatatkan akurasi 21,7 persen dari lapangan (5 dari 23 tembakan) pada kuarter itu.
Memasuki kuarter keempat, Hornets langsung tancap gas dengan mencetak 10 poin tanpa balas. Miller kembali berperan lewat floater krusial yang membawa Charlotte unggul 105-87 saat waktu tersisa empat menit. Secara keseluruhan, Hornets unggul rebound 52-43 meski tampil dengan barisan pemain depan yang pincang akibat cedera.
Charlotte harus bermain tanpa sejumlah pemain, di antaranya Moussa Diabate (cedera pergelangan tangan), Ryan Kalkbrenner (siku), Mason Plumlee (pascaoperasi pangkal paha), Grant Williams (operasi lutut), serta Tidjane Salaun (nyeri pergelangan kaki).
Sementara itu, Bulls juga kehilangan dua guard utama mereka, Josh Giddey dan Coby White, yang kembali absen karena cedera. Situasi Chicago makin sulit setelah Jalen Smith meninggalkan lapangan di kuarter ketiga usai bertabrakan dengan LaMelo Ball dan harus menjalani pemeriksaan gegar otak.
Bulls sebenarnya unggul 58-50 saat turun minum. Ayo Dosunmu tampil tajam di paruh pertama dengan 14 poin dari enam tembakan masuk dari tujuh percobaan, termasuk buzzer-beater spektakuler dari tengah lapangan di akhir kuarter pertama. Namun, dominasi tersebut tak mampu dipertahankan hingga akhir laga. –ANT