Los Angeles (beritabasket.com) – Los Angeles Lakers dipastikan tidak tampil dengan kekuatan penuh saat menghadapi Phoenix Suns dalam lanjutan NBA. Tiga pemain dari roster utama dipastikan absen dalam laga yang sarat nuansa balas dendam tersebut.
Pada pertemuan terakhir kedua tim, 1 Desember lalu, Lakers harus menelan kekalahan telak 108-125 dari Suns. Saat itu, LeBron James baru kembali ke lapangan usai mengalami cedera kaki kiri, namun kehadirannya belum mampu mengangkat performa tim secara signifikan. Kecepatan permainan Phoenix menjadi pembeda dalam laga tersebut.
Dalam pertandingan itu, Luka Doncic tampil dominan dengan mencetak 38 poin dan 11 rebound, meski juga melakukan sembilan turnover dari total 22 kesalahan Lakers. LeBron James hanya mencetak 10 poin, sementara Austin Reaves menyumbang 16 poin dan tiga assist.
Phoenix Suns tetap tampil solid meski tanpa Devin Booker. Pemain-pemain perimeter mereka tampil agresif, dengan Collin Gillespie mencetak 28 poin termasuk delapan tembakan tiga angka. Dillon Brooks juga menjadi top skor Suns dengan koleksi 33 poin.
Secara klasemen, Lakers saat ini berada di peringkat kelima Wilayah Barat dengan rekor 17 kemenangan dan tujuh kekalahan, meski baru saja menelan kekalahan telak di perempat final NBA Cup dari San Antonio Spurs. Sementara itu, Suns menempati posisi ketujuh dengan catatan 14-11.
Pada laga kali ini, Lakers dipastikan kehilangan Austin Reaves yang mengalami cedera ringan pada betis kiri. Pemain berusia 27 tahun itu diperkirakan harus menepi setidaknya selama satu pekan. Absennya Reaves menjadi pukulan besar mengingat ia tengah menjalani musim terbaiknya dengan rata-rata 27,8 poin, 6,7 assist, dan 5,6 rebound per pertandingan.
Selain Reaves, Lakers juga tidak diperkuat Maxi Kleber yang masih mengalami cedera otot punggung bagian bawah. Sementara itu, Bronny James tidak masuk dalam rotasi karena sedang menjalani penugasan bersama South Bay Lakers di G League.
Di kubu Phoenix Suns, Jalen Green dipastikan absen akibat cedera hamstring kanan, sedangkan Isaiah Livers mengalami masalah pada pinggul kanan. Status Devin Booker dan Dillon Brooks masih diragukan karena masing-masing mengalami cedera pangkal paha dan Achilles.
Kondisi ini membuat duel Lakers vs Suns berpotensi berjalan timpang, sekaligus menjadi ujian berat bagi Los Angeles untuk menyamakan kedudukan dalam seri pertemuan musim ini. –ANT